জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) প্রতিষ্ঠা করেন। তাঁর রাজনৈতিক দর্শন ও সাংগঠনিক ভিত্তির ওপর দাঁড়িয়েই দলটি দীর্ঘ সময় দেশের অন্যতম প্রধান রাজনৈতিক শক্তি হিসেবে টিকে আছে।
দ্বিতীয় প্রজন্মে নেতৃত্ব দেন তাঁর সহধর্মিণী খালেদা জিয়া। তিনি তিন দফায় বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। তাঁর নেতৃত্বে বিএনপি সরকার একাধিকবার ক্ষমতায় আসে এবং দেশের প্রশাসন, অবকাঠামো ও অর্থনীতিতে নানা কর্মসূচি বাস্তবায়ন করে। খালেদা জিয়ার সময়ে দেশের রাজনৈতিক অঙ্গনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা যেমন তীব্র ছিল, তেমনি গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় ক্ষমতার পালাবদলও হয়েছে।
বর্তমানে তৃতীয় প্রজন্মের প্রতিনিধি হিসেবে আলোচনায় রয়েছেন তারেক রহমান। তিনি দীর্ঘদিন ধরে বিএনপির নীতিনির্ধারণী পর্যায়ে সক্রিয় এবং দলের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। সাম্প্রতিক রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটে দলীয় সূত্রে জানা গেছে, জাতীয় নির্বাচনে বিজয়ী হলে তাঁকেই প্রধানমন্ত্রী পদে মনোনীত করা হতে পারে। যদি তা বাস্তবায়িত হয়, তবে এটি হবে একই পরিবারের তিন প্রজন্মের শীর্ষ রাষ্ট্রীয় নেতৃত্ব গ্রহণের বিরল নজির।
রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, প্রায় ৩৫ বছর পর বাংলাদেশে সরাসরি পুরুষ নেতৃত্বে সরকারপ্রধান হওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে—যদি তারেক রহমান প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব নেন। স্বাধীনতার পর বিভিন্ন সময়ে পুরুষ ও নারী উভয় নেতৃত্বই দেশের শীর্ষ পদ অলংকৃত করেছেন। তবে দীর্ঘ সময় ধরে দেশের রাজনীতিতে নারী নেতৃত্বের প্রাধান্য ছিল উল্লেখযোগ্য।
বিএনপি নেতারা বলছেন, এটি কেবল পারিবারিক ধারাবাহিকতার বিষয় নয়; বরং দলীয় আদর্শ, সাংগঠনিক শক্তি ও জনসমর্থনের ফল। অন্যদিকে সমালোচকরা মনে করেন, গণতান্ত্রিক রাজনীতিতে পারিবারিক উত্তরাধিকারের প্রবণতা নতুন নয়, তবে তা নিয়ে বিতর্কও রয়েছে। তারা জোর দিচ্ছেন প্রাতিষ্ঠানিক শক্তিশালীকরণ ও অংশগ্রহণমূলক রাজনীতির ওপর।
সামনের জাতীয় নির্বাচনকে কেন্দ্র করে রাজনৈতিক অঙ্গনে ইতোমধ্যে উত্তাপ বাড়ছে। দেশের মানুষ এখন তাকিয়ে আছে নির্বাচন ও সম্ভাব্য নতুন নেতৃত্বের দিকে। তিন প্রজন্মের নেতৃত্বের এই ধারাবাহিকতা শেষ পর্যন্ত বাস্তবে রূপ নেয় কি না, তা নির্ভর করবে ভোটারদের রায়ের ওপর। তবে এতে সন্দেহ নেই, বাংলাদেশের রাজনৈতিক ইতিহাসে এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ ও আলোচিত অধ্যায় হয়ে থাকবে।