সব সময় আলো থাকে বড় বড় নামের উপর। বিরাট কোহলি ছক্কা মারলেই মাঠ গর্জে ওঠে, ধোনি ব্যাট ধরলেই টিভির ভলিউম বাড়ে। কিন্তু আজকের রাতে, যিনি একেবারে নিঃশব্দে মাঠের মাঝখানে দাঁড়িয়ে গল্পটা বদলে দিলেন, তিনি জিতেশ শর্মা।

পাঞ্জাব কিংস যখন ব্যাট করতে নামে, তখন একের পর এক উইকেট পড়ে যাচ্ছিল। স্টেডিয়ামে চাপ, ডাগআউটে চিন্তা, আর স্কোরবোর্ডে রানের ঘাটতি — সব মিলে অবস্থা টালমাটাল। ঠিক তখন, পাঁচ নম্বরে এসে ব্যাট হাতে নিল এক সাধারণ চেহারার, শান্ত মেজাজের ছেলেটা — জিতেশ।

শুরুটা ধীরে, বুঝে-শুনে। কিন্তু যতই বল এগোতে লাগল, ততই যেন পাল্টে যেতে থাকল ছবিটা। অফসাইডে দুর্দান্ত কভার ড্রাইভ, মিড উইকেটে দাঁড়িয়ে ছক্কা, বোলারদের কাঁধে যেন চাপ পড়ে যাচ্ছিল একের পর এক শটে। ক্রমশ বোঝা গেল, এই ইনিংসটা শুধু ম্যাচ বাঁচানোর জন্য নয় — এটা কিছু প্রমাণ করার ইনিংস।

শেষ পর্যন্ত যখন জিতেশ আউট হলেন, তখন স্টেডিয়াম দাঁড়িয়ে তালি দিচ্ছে। সেই তালি ছিল একরকম শান্ত সম্মানের মতো — “তুই সত্যিই পারিস রে!”

এই ছেলেটা অনেকদিন ধরে ঘরোয়া ক্রিকেটে লড়ে এসেছে, নামের পাশে বড় কোনো তকমা নেই, ফলোয়ার লাখখানেক না-ও হতে পারে ইনস্টাগ্রামে — কিন্তু আজ রাতে, ব্যাট হাতে একটা জেদ নিয়ে নামল সে। যেন বলছিল, “দেখো, আমি আছি। আমাকেও মনে রাখো।”

আর আমাদেরও মনে রাখতে হবে। কারণ ক্রিকেট শুধু সেলিব্রিটির খেলা নয়, এটা জিতেশ শর্মাদেরও মঞ্চ — যারা আলোর বাইরে থেকেও আলো ছড়িয়ে যায়।